La geología-geomorfología de El Hierro

El Golfo

 

INTRODUCCIÓN

La isla del Hierro, es la de menor extensión del archipiélago (270 km2) y aparentemente presenta una mayor simplicidad geológica, destacando en ella, la emisión casi exclusiva de basaltos. Se pueden separar dos grandes conjuntos volcánicos: basaltos antiguos del edificio Tiñor (entre 1.6 y 0.9 Ma.), el edificio de El Golfo (entre 0.5-0.1 Ma) y volcanes post-Golfo (desde hace 15000 años). En la evolución de esta isla, destacan una serie de acontecimientos catastróficos en forma de grandes deslizamientos en masa gravitacionales y que dejaron en el Hierro unas cicatrices fácilmente reconocibles en la morfología isleña. Estos son los deslizamientos de El Julan (hace más de 0.16 Ma.), el de Las Playas (aproximadamente hace 0.15 Ma.) y por último el de El Golfo (hace 15.000 años) y que excavó la caldera del mismo nombre en forma de depresión semicircular de 15 km de diámetro.

Las Playas

Vista desde Isora

LOS DOMINIOS GEOLÓGICOS

Se pueden distinguir tres principalmente: el dominio de Tiñor, que comprende el primer edificio volcánico, sólo visible en la zona de Ventejis y donde ha influido la erosión, en el dominio de El Golfo y Las Playas. En él aparecen los materiales más antiguos, de 1,6 Ma. En segundo lugar, dominio El Golfo-Las Playas y la Meseta Central, que comprende el segundo edificio estratovolcánico que se superpuso al de Tiñor. Y, por último, el dominio de relleno de El Golfo, que está representado por todo el vulcanismo que surgió después del gran deslizamiento de la costa NO, rellenando la depresión existente.

El Hierro

PRINCIPALES UNIDADES GEOLÓGICAS

Edificio Tiñor

En el tramo inferior encontramos los materiales más antiguos datados en 1,6 Ma.

Está representado por coladas delgadas y apiladas, atravesadas por diques de basaltos plagioclásicos.

Encontramos coladas basálticas, basaníticas y tetríticas y conos de tefra basálticos. Son coladas de basalto plagioclásticos-olivinico-piroxénicos, en las que se reconocen las estructuras propias de las coladas. Al ascender, aparecen coladas “pahoehoe” de poca potencia (20-40cm.).

Los edificios de tefra aparecen intercalados entre los apilamientos de lava, con diversas dimensiones; en general está contituido por lapillis, escorias y bombas de composición basáltica, de color grisáceo, con instrucciones filonianas.

En el tramo tabular encontramos coladas básicas, en su mayoría. Su datación es algo inexacta ya que en el escarpe de El Toril datan de 1,04 Ma., mientras que en el acantilado de Tamaduste de 1,49-1,7 Ma.

Y en la parte más alta de la serie aflora coladas del tipo “aa”, con tonos oscuros. Estas coladas son, tanto de basaltos olivinos-piroxénicos como de basaltos muy ricos en piroxeno. Estas coladas son llamativas y presentan distintas potencias; mientras que los depósitos piroclásticos ocupan una mínima parte del volumen total. Destacan, en el sector de Tamaduste, algunos conos piroclásticos enterrados constituidos por lapillis y escorias basálticas de tonos marrones y rojizos. En la cabecera del barranco de Tiñor, aflora otro dique, el dique ancho; una roca basáltica muy pórfida.

El centro eruptivo del  la emisión de Ventejis constituye el estadio explosivo del Edificio Tiñor; de él surgió un gran volumen de piroclastos que se localizan preferentemente en el área del Ventejis, dando lugar a un estratovolcán; las coladas son minoritarias y aparecen intercaladas entre el material piroclástico.

Edificio El Golfo-Las Playas

Su construcción comenzó después de que el edificio Tiñor sufriera un gran deslizamiento de su flanco occidental, junto a diversas fracturas. Su disposición se presenta radial con tres ramas; presentan espesores individuales próximos a un metro, y suelen ser de tipo “aa”, con bases y techos escoriáceos.

En el tramo inferior, la actividad subaérea inicial de El Golfo. Los depósitos piroclásticos del tramo son de carácter estromboliano y se presentan como interrelaciones de lapilli y de conos de tefra. Localmente existen edificios hidromagmáticos como los que se han observado en la zona de la Hoya del Verodal y en la base del acantilado de las puntas.

Se observan cuerpos intrusivos y “sills” que resaltan por erosión diferencial, con composición basáltica y traquibasáltica.

El tramo medio-superior corresponde a las laderas de El Golfo y Las Playas, apoyándose en el tramo inferior; está constituido por un apilamiento de coladas basálticas con algunas intercalaciones de conos piroclásticos.

En las proximidades de la Fuga de Gorreta encontramos las máximas potencias (hasta 600m.) de coladas basálticas, traquibasálticas, basaníticas y tetríficas y Conos de tefra. Se presentan en sentido E-O y quedan sepultadas por coladas más recientes; su base data de 0,26 Ma. Muestran una gran variedad de composición, de tipo “aa” y “pahoehoe”, estas últimas de menor grosor. Entre el apilamientode lavas hay conos piroclásticos de lapillis y escorias, con gran profusión de centros de emisión en las zonas altas.

La evolución petrológica del edificio El Golfo-Las Playas culmina con la emisión de coladas traquíticas y traquitas máficas, que se aprecian en el escarpe de El Golfo, desde Los Roques de Salmor hasta la base de la Hoya de Fileba, datada en 0,17 Ma. Son coladas potentes (30m.) de color grisáceo.

La red filoniana de este edificio resalta en el relieve por erosión diferencial. El enjambre de diques presenta claramente dos ramas, una de tendencia NE-SO, corresponde a los diques del sector de Jinama-Las Puntas, mientras que la segunda se presenta en la zona de Sabinosa, con orientación E-O. Hay una tercera parte, sólo visible en Icota.

Vulcanismo de las dorsales

Posteriormente, se inicia lo que se denomina Vulcanismo de las dorsales o ejes estructurales de rift. Estas emisiones se han sucedido en el tiempo desde hace unos 158.000 años, hasta épocas recientes.

Después de la construcción volcánica, se produce un intenso periodo erosivo que queda registrado por los potentes depósitos que tapizan el arco de Las Playas. Hay materiales de diferente naturaleza y granulometría, desde materiales caóticos sin estructuración interna hasta depósitos encalichados tipo glacis-cono. Hay arenas, cantos y bloques de naturaleza basáltica, constituyendo sedimentos arcillosos y arenosos, coladas babasálticas, traquibasálticas, basaníticas y tetríficas, mantos de lapilli sobre coladas, conos de tefra, depósitos piroclásticos freomagmáticos…

Fonolitas

EL DESLIZAMIENTO DE EL GOLFO Y POSTERIOR RELLENO

El Valle de El Golfo se trata de un relieve de megadeslizamiento de más de 300Km³, que destruyó la parte NO de la isla y cuyos escombros se encuentran en el fondo oceánico.

El vulcanismo posterior se encontró en los pasillos de un triple rift, con edades comprendidas entre los 145Ka y 2.500 años, con posibles erupciones prehistóricas.

El vulcanismo de relleno de El Golfo es dominantemente efusivo, con emisiones de lava que fueron hasta la costa, con espesores de hasta 300m. También se aprecian depósitos sedimentarios detríticos en las laderas, coladas basálticas y tetríficas, conos de tefra, etc.